局部組織因過長時間之局部壓力而影響血流循環導致皮膚產生病理變化,甚至深到皮下組織、肌肉與骨頭的情形就叫做壓瘡。長期肢體活動不良的患者﹝包括脊髓損傷者﹞、長期臥床、意識不清楚、大小便失禁、有糖尿病或皮膚脆弱、體力衰弱或營養不良的病患常見的醫療問題。壓瘡傷口呈現的變化由發紅至非蒼白性發紅到瘀黑,最後演變至壞死。
長期患有糖尿病的病人,常有血管病變及末稍神經病變,再加上糖尿病病患容易代謝異常,膠原蛋白合成不足,此外因血糖過高,與膠原蛋白結合,導致膠原蛋白變性,而膠原蛋白在傷口的癒合扮演舉足輕重的角色,所以只要有傷口產生,會非常不容易癒合,而往往演變成慢性潰瘍。
糖尿病足的形成原因,包括神經病變、血管阻塞病變、及細菌感染等,是糖尿病病患常見慢性併發症之一。趾端因喪失知覺,常會碰撞至流血而仍不自知。除了感覺神經受到影響外,運動神經和自律神經也遭到破壞,造成腳趾和腳弓變形,排汗功能喪失,皮膚乾燥龜裂,更容易受傷。
血管病變則因慢性粥狀硬化造成遠端血管阻塞,腳部缺血,使傷口久久不能癒合。另外,糖尿病病患血中葡萄糖濃度高,體肢末端的微血管壁膠原蛋白會與葡萄糖產生結合,出現異常的膠原蛋白,導致血管喪失彈性,微循環變差,體肢末端的代謝廢物無法完全清除,容易導致組織壞死。
淤積性皮膚炎為下肢潰瘍常見的表徵,常發生在中年至老年人下肢曾接受手術或靜脈血栓者導致靜脈功能不全,初期可見足部小腿以下浮腫變硬,進而出現色素沈著、皮膚發癢、紅斑及脫屑性濕疹樣變化、微血管擴張、靜脈曲張等現象。當靜脈瓣膜受到破壞後,瓣膜無法有效關閉,人站立時,受地心引力影響,造成血液逆流,於是下肢靜脈承受極大壓力而產生慢性發炎,使靜脈壁破壞,而周圍皮膚組織也會因血液淤積,回流不順而慢性發炎。而發炎因子會滲出至血管周圍組織,使得發炎不斷惡化,組織受到破壞,進而產生無法癒合的潰瘍。